Ｊリーグ・ヤマザキナビスコ・カップ１次リーグ第５節で、Ｊ１横浜Ｍは１８日、ホームのニッパツ三ツ沢球技場（午後７時半開始）で福岡と対戦する。「しっかり頑張ってアピールしたい」と負傷明けで久々の実戦を待ちわびているのが、高卒２年目の中島だ。
起用されるポジションは、２０１４年の全国高校総体で優勝し、高校ナンバーワンＭＦと称された東福岡時代の主戦場のトップ下。Ｕ－２３（２３歳以下）とＵ－１９（１９歳以下）日本代表計５人が不在という台所事情ではあるが、もともと首脳陣の期待は高い。
１７日の紅白戦では中盤を激しく動き回り、好機を演出。「サイドバックやボランチも（練習で）やってポジションは定まっていない。でも、僕がやりたいのはトップ下」とこだわりを示した。
昨季は公式戦３試合に出場。Ｊ３ではＵ－２２（２２歳以下）選抜として１５試合で１得点したが、全治５カ月というオフの股関節手術で出遅れ、Ｊ１での出場は約１年ぶりとなる。
今季は新人が次々とデビューし、台頭してきている。焦りもあったが、じっくり下半身を強化したことでパワーアップも実感した。
復帰戦の相手が中学時代、育成組織で過ごした福岡というのも余計気合が入る。「できるところまでハードワークしたい」と、若々しくアクセル全開で飛ばす覚悟だ。
