ソフトボール日本代表主将として２度の五輪金メダルに輝き、今季限りで引退する山田恵里外野手（３８）＝デンソー、厚木商高出身＝が２日、千葉県内で記者会見し、「２１年間、本当にたくさんの思い出があるし、多くの方に成長させてもらった。ソフトボールは人生そのものだった」と語った。
冒頭では、共にソフトボール界をけん引してきた上野由岐子投手（ビックカメラ高崎）から花束贈呈があり、涙を流した。山田は「同じ時代を過ごすことができたのは財産であり、一番の宝物」と感謝した。
今後は競技普及や後進の指導に当たるといい、「選手としての役目はこれで終わり。お世話になった分、これからが恩返し。いろんな形で貢献したい」と話した。
感謝の気持ちでいっぱい
山田は引き締まった表情で現役生活を振り返った。
─シーズン途中で引退を決めた理由は。
打てている時はまだやれると思ったが、結果を出し続ける準備が体的にも気持ち的にも厳しくなった。
─競技生活の思い出は。
「ソフトボールは人生そのもの」五輪主将・山田が引退会見
引退会見するデンソーの山田＝千葉県浦安市 ［写真番号:1115276］
会見前に上野（左）から花束を受け取った山田＝千葉県浦安市 ［写真番号:1115275］
試合後、日本代表でともに戦ったビックカメラ高崎の上野（右）と写真撮影するデンソーの山田＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115277］
引退セレモニーで花束を受け取り、観客の拍手に応えるデンソーの山田＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115278］
セレモニー後、デンソーナインと写真に納まる山田（中央）＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115280］
集合写真で笑顔の山田＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115281］
スタンドの声援に応えるデンソーの山田＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115283］
日本代表監督でビックカメラ高崎の宇津木部長（右）と握手を交わすデンソーの山田＝浦安市運動公園 ［写真番号:1115279］
