箱根駅伝　１００回目の襷
レジェンド編　中大・横溝三郎　６連覇につなげた「深紅のスター世代」

　来年１月に１００回記念大会を迎える東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）。本紙が展開する大型連載第３部は「レジェンド編」。激動の時代を駆け抜け、１９００年代（昭和）の大会で活躍した往年の名ランナーたちを紹介し、連綿と続く箱根路の歴史の奥深さを探る。

　「箱根駅伝ではごまかしが効かない」─。

　かつて学生駅伝の絶対的王者・中大出身で、現在は東京国際大駅伝部監督を務める横溝三郎（８３）はそう語り始めた。４年連続で東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に出走し、全て総合優勝。大会歴代最長の６連覇につなげた「深紅のスター世代」の一人だ。

　横浜高時代に全国高校総合体育大会５０００メートルで２連覇を達成した逸材は、大学１年時に３区２位でデビューした。しかし、天下の険に苦しめられたのは、２年時の５区。「あのブレーキは悲しかった。箱根駅伝でなければ途中でやめていた」

　１９６０年の第３６回大会。４分差以上あった首位の日大を追った。小田原中継所を出発し、登り坂に入ると急に脚が上がらなくなった。実は、前年の３０００メートル障害で右膝を痛めていたのだ。

「もう駅伝は走りたくない」