サッカーの天皇杯全日本選手権（日本サッカー協会、Ｊリーグ主催、共同通信社、ＮＨＫ共催）第８日は２４日、茨城・カシマスタジアムなどで準々決勝４試合が行われ、川崎、横浜Ｍの神奈川勢２チームのほか、Ｊ１覇者の鹿島と大宮が勝ち進んだ。Ｇ大阪は３連覇を逃した。２９日の準決勝は横浜Ｍ－鹿島、大宮－川崎のカードとなった。
川崎は大久保の得点などでＦＣ東京に２－１で勝ち９大会ぶり、横浜ＭはＧ大阪に２－１で競り勝ち３大会ぶりの４強入りを果たした。鹿島は赤崎のゴールを守り抜いて広島を１－０で下して４大会ぶり、大宮は延長の末に湘南を４－２で退けて１１大会ぶりのベスト４となった。
移籍先も手加減なし
来季のチームメートが相手であろうと、手加減は無用だ。０－０の前半２０分、川崎のエース大久保は右に展開した田坂の折り返しに中央で反応した。
「ヘディングしようとしたけど、ボールが落ちたから膝を出した」と抜群の反応で浮き球をミート。来季移籍が決まっているＦＣ東京のホームであいさつ代わりの一撃をたたき込み、「外したら『八百長じゃないか』と言われるから点は取りたかった」。９年ぶりの４強進出を懸けた大事な一戦で背番号１３が存在感を示した。
ただ、ＰＫを除けば３カ月ぶりとなるゴール以上にうれしいのが、川崎らしいパスワークで試合を支配できたこと。「ことしの試合で一番というぐらい楽しかった。（チームに）自然と勝ちたいっていう気持ちがあったと思う」と上機嫌だった。
Ｊ１年間王者を決めるチャンピオンシップ準決勝で鹿島に敗れてから１カ月。クラブ、そして自身にとっても悲願のリーグタイトル獲得がかなわず、人目をはばからずに号泣した３４歳だが、「最後はやっぱり笑って終わりたい」と天皇杯へ気持ちをリセットした。
初の決勝進出へ、２９日の相手は大宮。「この大会しかタイトルが残っていない。とりあえず次。何が何でも勝ちたい」
