Ｊ１川崎のエースＦＷ大久保嘉人（３２）が今季もストライカー最高の栄誉を手にした。単独での２年連続の得点王は２２年目を迎えたＪリーグで史上初の快挙だ。移籍１年目の昨季はキャリアハイの２６点を挙げ、今季も１８点を積み上げた背番号１３。移籍前の雌伏のときを乗り越え、点取り屋はいかにして復活を遂げたのか。
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３月２８日、本拠地の等々力陸上競技場で行われた名古屋戦。川崎は全フィールドプレーヤー１０人を経由し、長短のパスを縦横無尽にピッチに走らせた。
最後を締めたのは大久保。ゴール前、左膝でトラップすると、右足を一振りした。
鮮やかにゴールネットを揺らした一撃は、クラブ通算千ゴール目。川崎の攻撃的なパスサッカーとエースストライカーの決定力が融合し、記念すべき得点は生まれた。
２０１２年シーズン。川崎に移籍する前年の大久保は神戸で守備やゲームメークに追われ、ゴール数はわずか４得点に沈んでいた。
長崎・国見高から鳴り物入りでプロ入り。０４年夏のアテネ五輪出場を経て同年に欧州に渡り、１０年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会にも出た。神戸のＪ２降格が決まり、ここまでずっと一線で走り続けてきたＦＷへの周囲の評価は厳しいものだった。
ピークは過ぎたのではないか－。しかし、川崎の庄子春男取締役強化本部長（５７）の見方は違っていたという。
「点を取ることは才能。教えられるものではない」。もともと高さや足の速さで得点を奪うタイプではない。瞬間的な速さやゴールへの嗅覚といった得点センスは一級品だ。輝きは失われたのではなく、曇っているだけとみていた。
風間八宏監督（５３）の思いもまた同じだった。「日本でも１、２を争う、能力の高いストライカーだということは（移籍前から）分かっていた」。川崎は獲得を打診した。
Ｊ２時代から攻撃サッカーを貫く川崎と、ポジションを前線に固定された点取り屋は果たしてマッチした。
相手ＤＦのマークを一瞬の駆け引きで引きはがし、味方からボールを引き出す。
パスをつなぎ、相手守備陣を崩す風間サッカーも吸収した。「まだできる、もっとやってやろうという姿勢が彼の一番の強み」。３０歳を超えながらも、向上心を失わない貪欲さも背中を押していたと、風間監督は分析する。
ゴールの形も多様で、相手ＤＦ陣の裏への抜け出しもあり、ミドルだってある。チームメートのＧＫ西部洋平（３４）は「シュートの種類は完全に意識して蹴っている。球をぶらすか、どっちの方向に曲げるかという部分まで突き詰めてやっている」と舌を巻く。
川崎でゴールを重ねるにつれ、元来宿っていた我の強さを取り戻したことも大きい。
「前はシュートを打つときに迷いがあったけど、今は自信を持って選択できている」と大久保は言う。得点を奪うことに専念できるようになり、シュート精度の向上にもつながった。移籍前年の１２年には１点当たり約１２本のシュートを放っていたが、ここ２シーズンは約４本で１点を奪っている。
川崎に移籍が決まった際、エースは純粋にこう言っていた。「このチームならボールが出てくる。もう一回、点を取る感覚を取り戻したい」。あらゆる要素が好循環を生み、大久保は再びストライカーとして覚醒した。
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おおくぼ・よしと ＦＷ。長崎・国見高で全国総体、国体、全国選手権の高校３冠を成し遂げ、２００１年にＣ大阪に入団。マジョルカ（スペイン）、ウォルフスブルク（ドイツ）でもプレーし、神戸から川崎に移った１３年は２６点で自身初のＪ１得点王に輝き、今季も１８点で２年連続の得点王を確実にしている。Ｊ１通算３０６試合で１３３得点。ワールドカップ（Ｗ杯）には１０年南アフリカ大会、１４年ブラジル大会に出場。国際Ａマッチ６０試合で６得点。１７０センチ、７３キロ。３２歳。福岡県出身。
【神奈川新聞】
