第７３回国民体育大会「福井しあわせ元気国体２０１８」第５日は３日、越前市ＡＷ－Ｉスポーツアリーナなどで行われ、神奈川勢はレスリングの成年男子グレコローマン７２キロ級で、リオデジャネイロ五輪代表の井上智裕が優勝を果たした。少年男子同９２キロ級の佐川健は準優勝に輝いた。
世界選手権でメダルを
幕末の天才と呼ばれた福井藩士・橋本左内はこう説いたという。
「激流に耐えうる柱のように揺るぎない信念を心に持て」
レスリングの成年男子グレコローマン７２キロ級決勝、第２ピリオド残り１分１２秒。井上（富士工業）が渾身（こんしん）のスープレックスを決めて９－８とし、ついに逆転した。
第１ピリオドに投げ技で連続ポイントを奪われるなど、ひやりとさせられた展開に井上は「結果が全てなので勝ったことはいいことだけど、世界で勝つためにはあの試合では１回戦も勝てない」と厳しく振り返った。
リオデジャネイロ五輪は５位入賞も不完全燃焼だった３１歳は、東京五輪を目指し鍛錬を続ける。今月下旬にハンガリーで行われる世界選手権に初出場し、その後は五輪に合わせて階級を上げるか、下げるかという選択の時も迫ってきている。
国体は前所属の兵庫も合わせ３連覇の偉業を遂げたものの「（内容的に）やっぱり喜べないですね」と井上。足元を冷静に見つめるリアリストが見据えるのはもっと先だ。まずは世界選手権で「金メダルを目指し、最低でもメダルを取りたい」と力を込める。五輪代表争いという名の激流はこれからやってくる。
佐川、悔しい銀 「力は出し切れた」
試合終了の瞬間、佐川（磯子工高）は天を仰いだ。少年男子グレコローマン９２キロ級決勝を１－４で落とし、「無駄にポイントを取られた場面が多く、それが敗北につながった」と悔しがった。
０－２の第２ピリオド開始直後。前進して圧力をかけたがいなされ、場外ポイントを奪われた。「あれがなければ、気持ち的にもっと余裕を持っていけた」と振り返る。
８月の全国高校生グレコローマン選手権も決勝で敗れており「きょうもそうだけど緊張してしまった。まだメンタルが弱い」。しきりに反省の弁を繰り返したが、自分の弱点を冷静に見つめる強さがある。
中学時代は柔道部だったが「面白そう」と高校からレスリングを始め、経験の少なさをものともせずに頭角を現した。国体も昨年の３位から順位を上げ、成長を示した。
高校時代に果たせなかった全国優勝を大学で目指す佐川は「悔いはあるけれど、力は出し切れた。これからの大学４年間が楽しみ」と締めくくった。自分の可能性を信じて進む。
