【コラム】「無心で」振り抜いた決勝点/ベルマーレ

後半44分。相手ゴール前。ＤＦジャーンが競り勝ったボールは高々と舞い上がり、クロスバーをたたいて一度はため息を誘った後、吸い寄せられるように「一番（昇格への）気持ちの強い人のところ」（ＧＫ野沢）に落ちた。ミスターベルマーレ。ＭＦ坂本が「無心で」左足を振り抜いた。

揺れるゴールネット。歓喜の輪は幾重にも広がり、遠く湘南の地から駆けつけた１０００人のサポーターは勢い余ってピッチへとなだれ込んだ。イエローカード９枚が飛び交う死闘の末の、悲願に王手をかける一撃。「湘南」コールが、いつまでも鳴りやまない。

しのぎを削ってきたライバルは、やはり強かった。２―０の最高のスタートを切りながら、ロングボールから次々と１対１を仕掛けてくる甲府に次第に押し込まれ、後半17分に同点となるＰＫを献上。その後も「耐えるしかない」（ＤＦ臼井）時間があまりに長かった。

しかし、湘南は勇気を持って再び前へと出た。決勝点はＦＫからだったが、「６、７割方、向こうに転がる流れの中で、前にかける人数を増やせた」（反町監督）ことが最後に道を開いた。これこそ、湘南が１年間貫いてきた方法論だった。

「トレーニングでやってきたことしか試合には出ない」と坂本。次節、ホームの草津戦で“その時”はやってくるのか。10年分の思いを込めて。「信じてやるだけ」だ。

【】