日産、序盤のリードを継投で守る/社会人野球日本選手権

序盤の得点を生かした日産自動車が、継投で日本通運の追撃をかわした

先発右腕石田は最速１４２キロの直球と変化球で尻上がりに調子が上向いたが、七回に２点本塁打を浴びて降板。３連投となる左腕秋葉が残り３回をわずか２安打の好投で２点リードを守った。

打撃陣も小山ら主軸を中心にきっちり役割を果たし、投手陣に余裕を与えた。

◆同期継投で支え合い

１人で投げ切れなくても、２人で「完投」すれば、それでいい。支え合う同期をつなぐ継投だった。

右腕石田がトヨタ自動車戦（17日）で浴びた逆転３ランの無念を晴らすべくマウンドに立つ。自身のプライドのため、そして良き仲間のため。左腕秋葉は17日に２回、19日に６回2/3のロングリリーフを見せていた。石田は「昨夜も頑張ってくれたので、負担をかけたくない」と最後まで投げ抜くつもりだった。

六回までは三塁を踏ませても、本塁は許さない。迫力ある投球は六回、１４２キロの直球で連続三振を奪うなど好調。二回無死二塁のピンチも三振と併殺で乗り切った。

降板は突然訪れた。散発３安打無失点。完封も見えた七回に先頭打者を四球で歩かせると、次打者に内角低めの直球を左翼席に運ばれる２点本塁打を浴びた。

久保恭久監督（49）はすかさず交代させた。「トヨタ戦は本塁打の後の打者にも打たれていた。それを考えれば代えなきゃいけない。今は温情を出してはいけない」。指揮官の非情とも映る采配（さいはい）から勝利に対する強い執念がうかがえた。

選手が補い合い、勝ち進む。秋葉は今大会、全３試合に救援して11回2/3を無失点と安定感抜群だ。「疲れがないと言えばうそになるが、日産のユニホームを着てマウンドに立たせてもらえる喜びの方が上。あと２日間、全力で投げる」と意気込んだ。

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