７月８日に開幕する第１００回全国高校野球選手権神奈川大会。この夏、さまざまな思いを背負って上位進出を目指す公立校がある。創部初の第１シードで挑む金沢、学校統合により今夏が最後の単独出場となる磯子、東大野球部出身の新指揮官率いる厚木東。注目の３校が、節目の大会でその歴史に名を刻む。
今夏の第１シードで、たった一つの公立校だ。
星槎国際湘南、横浜隼人と実力校を連破し、創部６８年目で初めて春８強に輝いた金沢。就任６年目の李剛監督（４７）は、「私学を食ってやるという強い気持ちがやっと浸透してきた」。徹底した「打倒私学」へのこだわりがチームを強くした。
前任の桜丘を２００８年夏の南神奈川大会でベスト８に導いた李監督。しかし、同じ公立でも、野球では全く無名の進学校に赴任した当初は驚きの連続だったという。
左翼９５メートル、右翼８５メートルの専用グラウンドを有しながら、ボールは数が少なくぼろぼろ。バットも練習用と試合用がごちゃまぜで、「まともに練習できる状況ではなかった」。自費を３０万円ほどつぎ込んで道具を新調した。打撃ケージやベンチをつくり、思い切り野球に打ち込める環境を整えた。
熱き指揮官の原点は自らの高校時代にある。創部間もない岸根に入り、１年時の１９８６年夏にいきなり初出場初勝利。さらに主将として挑んだ３年夏まで、２年連続で４回戦まで駒を進めた。
「僕が高校生の時と、どうしてもダブるんです」。弱いと思われていたチームでも、番狂わせを起こせる－。自身が証明してきたからこそ、教え子たちにその可能性を説いてきた。
