最大の「もしも」と、財産
あと１勝だった。勝井直幸（７３）は向上を２度夏の決勝まで導き、負けた。栄光は鼻先をかすめて去って行った分だけ、今も胸を焦がす。
最初は１９７６年だった。原辰徳（前巨人監督）らの東海大相模に、０－１９という決勝の最多得点差で３連覇を許した。「相模の黄金期の中でも強いチーム。正直勝てる要素は一つもなかった」
そこまでエース小清水薫が神がかっていた。第１シードの藤沢商との３回戦では逆転サヨナラ２ランを放ち、準決勝では多摩をノーヒットノーランに抑えた。「そんな奇跡が相模戦でも」と思ったが、初回で５点を失い戦意を喪失した。計２６安打を許し、逆に向上は１安打のみ。「こっちはひたすら、『よくやった』でしたよ」。監督になって７年目の夏だった。
