普段はシャイな左腕が、燃えていた。
「横浜は間違いなく神奈川ナンバーワンだった。勝てば甲子園に行けると思っていた」
２００１年夏の神奈川大会準々決勝。横浜商（Ｙ校）のエース山口鉄也（３４）が、横浜との「ＹＹ対決」のマウンドに上がった。今でこそ力の差が開いている両校だが、当時はまだライバルと言える関係にあった。しかもＹ校は、春夏８度甲子園に導いた元監督の古屋文雄が校長を務め、長男・克俊が捕手を任されるなど甲子園へのムードが高まっていた。山口の力みも、決して蛮勇ではなかった。
初回、いきなりの２死一、二塁。焦っていた。リードの大きい横浜の走者に対し、サインは「外角に外しキャッチャーけん制で二走を刺せ」。これを、見落とした。
直球が甘く入った。５番大河原正人（東芝）の打球が二塁に寄っていた遊撃手の逆を突き、先制打となった。連続四死球と中前打で畳み掛けられ、重い４点を失った。
「正直言うと、その時点でもう、駄目だなと諦めかけました」
以降は立ち直った。１－５で敗れたが、手も足も、とは思わなかった。それでもやはり、横浜の強さが印象に残った。
「横浜はすごいうまい野球をしてきた。自分のクイックが良くないのを知っていて、どんどん揺さぶりをかけてくる。プロみたいな野球だった」
横浜の主将は現監督の平田徹が務め、荒波翔（横浜ＤｅＮＡ）や円谷英俊（元巨人）、エース畠山太（元富士重工）ら、充実の布陣だった。甲子園でも下馬評通り、４強まで勝ち上がった。
山口はほぼ無名のままに終わった。
