タテジマ　令和の王者へ
真骨頂の走力磨く　聖地・甲子園で軽快練習　３日に抽選会

　令和最初の甲子園大会となる第１０１回全国高校野球選手権大会（６日から１６日間・甲子園）の組み合わせ抽選会は３日、大阪市のフェスティバルホールで４９代表校が参加して行われる。

　１～３回戦の組み合わせを決定。準々決勝、準決勝の組み合わせ抽選は、進出チームの主将が各試合直後にくじを引く。

　昨夏に全国制覇を果たした大阪桐蔭や、今春の選抜大会王者の東邦（愛知）が不在の中、プロ注目投手の奥川を擁する星稜（石川）や今春の選抜大会で準優勝した習志野（千葉）などの対戦カードに関心が集まる。初出場は飯山（長野）誉（愛知）富島（宮崎）の３校。

　２日は出場校による甲子園練習が行われ、５季連続出場の智弁和歌山など２５校が調整した。最終日の３日は星稜や誉、富島など１３校が登場する。

　神奈川代表の東海大相模は２日午前の甲子園練習に登場。ベースランニングや走者を付けたシートノックを行ったほか、投手陣はマウンドの状態などを確認した。午後は兵庫県尼崎市内のグラウンドで約２時間、打撃練習を中心に汗を流した。

「地面から力もらう」

　４年ぶりに夏の“聖地”に戻ってきた東海大相模ナイン。甲子園練習で、いきなりタテジマの真骨頂を見せつけた。

　「さぁ、いこう」。キャプテン井上の掛け声で散らばると、走塁の基本となるベースランニングに取り掛かった。

　「ゴー、ゴー」「イメージ、イメージ」。はつらつとした選手たちが次々と本塁や二塁に滑り込む。約４分間の走塁練習でユニホームはあっという間に真っ黒だ。その後は走者を置いたシートノックなどに費やし、２０分間の練習で一度もバットを振らなかった。門馬敬治監督（４９）は「うちのチームは走塁が一番のテーマ。大事な練習だと思っている。地面から力をもらうには走ることが一番。甲子園は特別だけどいつも通りできるか」と説明した。井上も「サガミは走力を大事にしている。特別な感じはなかった」と気持ちよさそうに汗を拭った。

　２０１８年春の選抜大会以来となる甲子園の舞台。もちろん、特別な思いを抱く選手もいた。３年生の野口はマウンドに立った瞬間、１０－１２で敗れた智弁和歌山との準決勝を思い出したという。

　「相手の『ジョックロック』の応援歌や（先輩の斎藤）礼二さんの顔が浮かんだ。もう絶対に負けたくない」。四回途中５失点で降板した雪辱のマウンドへ、サウスポーは気持ちを高ぶらせた。

　一戦必勝の先にある１５年以来の全国制覇へ、副キャプテンの遠藤は言った。「春とは全然、雰囲気も暑さが違う。足で相手を圧倒する試合が早くしたい」