慶応１－２仙台育英
緊張の色をほとんど見せない冷静なマウンドさばき。降雨をものともせず、慶応の小宅は自分の直球を最後まで信じた。「コントロールを意識しながら、直球で押せた」。甲子園初登板で、仙台育英打線を向こうに８回１失点は誇れる投球だ。
１４０キロに迫るストレートが小気味よく、捕手渡辺憩のミットに吸い込まれた。相手のリードオフマン山田を先頭打者で迎えること３度。全て最後は直球で外野フライに打ち取り、「キーになるバッターを打ち取れて、流れを止められた」と小宅。八回２死一塁でも山田を一邪飛に打ち取り、同点劇につなげた。
栃木県の県央宇都宮ボーイズで全国優勝を経験した右腕。今大会に２１世紀枠で出場している石橋（栃木）の遊撃入江とは共に副主将としてチームを引っ張った間柄だ。「準決勝まで会えないけど、勝ち進めばありそうだな」。語り合った夢は実現しなかったが、夏への原動力になるはずだ。
腰痛と向き合いながら、昨秋に台頭し、つかんだセンバツのマウンド。森林貴彦監督（４９）は「相手打線を学生コーチと分析したことが功を奏した。九回まで１点に抑えたのはチームとして上出来」と賛辞を贈った。
まだまだ発展途上の２年生。小宅は「甲子園は楽しかった。この１勝のために絶対帰ってくる」と前を向いた。（藤江 広祐）
慶応・小宅、誇れる８回１失点 甲子園初登板、信じた直球
８回を投げ６安打１失点だった慶応の小宅＝甲子園（立石 祐志写す） ［写真番号:1147703］
９回、松井（右）にマウンドを託した慶応の小宅＝甲子園（立石 祐志写す） ［写真番号:1147704］
