慶応、目指すは日本一　進化したエンジョイ・ベースボールセンバツ

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慶応、目指すは日本一　進化したエンジョイ・ベースボール

高校野球 | 神奈川新聞 | 2023年3月17日(金) 05:20

　「日本の高校野球を変える」。壮大な目標には、それだけの覚悟が伴う。

　１８日に開幕する第９５回選抜高校野球大会。５年ぶり１０度目の出場となる慶応は、大会第４日の第３試合で仙台育英（宮城）と対戦する。就任９年目の森林貴彦監督（４９）は「苦しい高校野球ではなく、良い意味でプレーを楽しみたい」。見せるのは進化したエンジョイ・ベースボールだ。

　元々は接戦に勝機を見いだそうと描いて始まった新チーム。主将の大村昊澄を中心に「つながりと勝負強さ」を磨き上げ、昨秋は圧倒的な打力でセンバツ出場を勝ち取った。

　ナインの根底にあるのは挑戦者の精神。昨秋の公式戦ベンチ内では「チャレンジ」の声が飛び交い、勝利の喜びと共に成長してきた。

　下山悠介（東芝）や生井惇己（日立製作所）を擁して出場した前回の２０１８年春は２回戦で彦根東（滋賀）に惜敗。当時の試合映像をチームで観戦し、「自信がないと雰囲気にのまれる」と清原。イメージはもうできている。

　「ＫＥＩＯ　日本一」。その挑戦権を手にする選手たちの表情にはおごりもなければ、おびえもない。主将大村は「実力は自分たちより高いチームがほとんど。ただ、野球を楽しむ、好きな気持ちはどこにも負けない」。歩むべき道は見えている。