プロ野球マツダオールスターゲーム2016のファン投票の最終結果が27日に発表され、横浜DeNAから筒香と山崎康が選ばれた。筒香は外野手部門でトップとなる39万7627票、山崎康は抑え投手部門で最多の37万5493票を集めた。ともに2年連続2度目の球宴出場。
7月15日にヤフオクドームで第1戦、16日に横浜スタジアムで第2戦が開催される。
笑顔の筒香、山崎康
8年ぶりにオールスターが横浜にやってくる。「ホスト」として迎えるのは、ともにファン投票で2年連続2度目の球宴となる4番筒香と若き守護神の山崎康だ。
外野手部門で最多の得票だった左のスラッガーは「これだけたくさんの票を入れていただいて感謝の気持ちしかない」と笑顔。抑え部門で1位に輝いたクローザーも「地元ファンの期待に応えられる、勇気を与えるプレーを見てもらいたい」と笑みをたたえながら快投を約束した。
プロ7年目の筒香はここまで打率3割1厘、16本塁打、43打点の好成績をマーク。球宴では今季の交流戦では顔を合わせられなかった日本最速163キロの大谷との対決が注目される。一発が期待される日本代表の主砲は「あれだけ速いボールを投げられる投手は日本では彼だけ。ファンの皆さんに喜んでもらえるように力で勝負したい」と語った。
もはやチームの顔となった2年目右腕も楽しみにしている。横浜の選手では大洋ホエールズ時代、1974、75年の山下大輔(前2軍監督)以来となる新人からのファン投票による2年連続出場に、「すごい選手ばかりが集まる。みんなと対戦したい」と言う。
ここまでリーグ2位の17セーブを挙げ、「2年目のジンクス」という言葉は関係ない。本拠地で登板する際には登場曲に合わせてファンがジャンプするのが恒例になっているが「360度の『ヤスアキジャンプ』が見たい」とファンにリクエストしていた。