横浜ＤｅＮＡ７－１中日
セ・リーグは２４日、横浜ＤｅＮＡが中日を７－１で下し、勝率で並ぶ可能性が残る広島には直接対決で勝ち越しているために２位が確定した。ＣＳは２年ぶり３度目で、２位での進出は初。
横浜ＤｅＮＡ
400 000 300｜7
100 000 000｜1
中日
【フルマーク】初回猛攻で主導権
２位を懸けた一戦。右打者９人を並べたラミレス監督の意図は明確だった。「一番悪いタイミングで連敗している。左腕のロメロは長い回を投げない。右の救援陣を早くつぎ込んでくるはずだ」
このメッセージにベイスターズナインが初回に応えた。桑原が四球の後、ソトが４球ファウルで粘って流し打ちでつなぐ。ロペスが先制適時打。続くは宮崎だ。
１死一、二塁。「ロペスのタイムリーで、いい流れで打席に入れた。迷いはなかった」。１５２キロの快速球を右手で押し込み、右翼席まで運んだ。筒香が抜けた“ビッグ３”の３連打を含む打者一巡の猛攻で４得点。５月３０日以来の初回ビッグイニングで、一気に流れを変えてみせた。
さらに佐野、柴田と今季台頭した若手が中盤にダメ押し打。投げては新人大貫が２カ月ぶりの白星を挙げ、若き星たちが有終の美を飾った。
巨人に敗れた２１日の試合後のロッカールーム。翌日の登録抹消が決まっていた筒香は、痛恨の同点タイムリーを浴びた守護神山崎に、「絶対に２位になれ」と声を掛けたという。
最大借金１１から巻き返し苦難の末につかんだ、１９９８年の優勝以来では最高位となる２位。悲願の頂に立つことはできなかったが、宮崎がチームの思いをこう語った。
「ファンの声援が本当に力になる。一番頼りにしています」。満員御礼のハマスタで戦える喜びをかみしめ、巨人にリベンジしてみせる。
