ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表で横浜ＤｅＮＡベイスターズの今永昇太投手（２９）が、１０日に行われた韓国戦に登板した。大会前に「元気に投げる姿を見せてほしい」と思いを込めていたのは横浜市出身で専属トレーナーの高橋純一さん（４６）＝Ｊ．Ｔ．ＳＴＲＥＮＧＴＨ＆ＣＯＮＤＩＴＩＯＮＩＮＧ代表取締役。一緒につくりあげてきた強靭（きょうじん）な肉体で、ハマのエースは今大会、世界の強打者と勝負していく。
第一印象は「こいつ、何も分かってないな」。高橋さんがベイスターズで２軍チーフトレーナーを務めていた２０１６年。ルーキー今永が握りしめていたペーパーは、高卒選手が取り組む基礎メニューだった。
「しっかり者」と感じた一方で、トレーニングは「高校生以下」。高橋さんはこの年限りで球団トレーナーを辞めたが、今永から連絡を受けて個人契約を結んだのはそれから２年後。わずか４勝に終わった１８年のオフのことだ。
早速体をチェックすると、筋肉量の左右差が顕著で、連動動作を必要とする柔軟性も低い状態だった。プロとしての心構えも甘いと見抜いた。「今永だから分かっているだろうと思われる。彼はそういう雰囲気を持っている。藁（わら）にもすがる思いで来たと言っていましたね」
プロ同士の友達
ＤｅＮＡ今永が登板 トレーナーと体づくり、世界と勝負
横浜ＤｅＮＡベイスターズ今永投手（左）の自主トレーニングで指導するトレーナーの高橋さん＝１月、熊本県天草市 ［写真番号:1144750］
横浜ＤｅＮＡベイスターズ今永投手（左）の自主トレーニングで指導するトレーナーの高橋さん＝１月、熊本県天草市 ［写真番号:1144751］
