K-Person
深緑野分さんに聞く　共感呼ぶ最新作「楽して書きました」

　最新作「この本を盗む者は」が好評で、増刷を重ねている。本嫌いの少女が、本にかけられた呪い“ブック・カース”を解くため、本の中の世界に飛び込んで本泥棒を捕まえる、というファンタジー。読書家の作者が、存分に楽しんでいる感じが伝わってくる。「語弊があるかもしれませんが、楽をして書きました」とほほ笑む。

　本が盗まれるとブック・カースが発動し、本の内容に応じて世界ががらりと変わる。神話のような世界や「なじみのない文体」だったというハードボイルド、ＳＦ的なスチームパンクの世界もある。

　自身が本の世界に漬かった最初の思い出は、小学１年の時。母が買ってくれた英国の児童文学作家ロアルド・ダールの「ぼくのつくった魔法のくすり」だ。「主人公がお鍋で魔法の薬を作るんですが、その青い煙が本から出てくるのが見えたと錯覚するくらい。夕飯に呼ばれても気付かないほど没頭していました」

　愛書家の共感を呼ぶ新刊だが、第２次世界大戦下の欧州を舞台に重厚な人間ドラマを描き、どちらも直木賞候補となった「戦場のコックたち」「ベルリンは晴れているか」の読者には意外な内容で、「新境地ですか」と聞かれることも。本人としてはどちらも「同じ筋力」を使い、むしろ「歴史物を書いている方が頑張っている」と明かす。細部まで目に見えるような丁寧な描写は、膨大な資料を「像が立ち上ってくるまでは自信が付かない」と読み込んだたまものだ。

　「自分が生きていない時代を書くことは、創作している自分じゃないと書けないテーマ」との思いがある。「人類の過去を、誰が語るのかは重要です。第１次世界大戦の経験者は、もうほとんどいないなど、当事者じゃない人間でしか、何があったのかを伝えられなくなっている。史実に自分の思惑を滑り込ませたい人はいる」と警戒する。

　自分たちに都合のいい出来事を美談に仕立てて思想統制に利用したナチスや、旧日本軍のプロパガンダの片棒を担いだ戦時下の新聞報道は言うまでもない。「われわれが歴史を語ってつないでいくとはどういうことか。ひねりを入れながら書いていきたいです」