「ミャアー…」
ケージの中をせわしなく行き来する猫の影が、夜の窓越しに映っていた。
５月下旬、雑木林が点在する神奈川県内の住宅地。一角にあるこの一軒家が、猫保護ボランティア団体「たんぽぽの里」（相模原市中央区）が向かったレスキュー現場だ。
12畳ほどの室内。テレビやソファ、冷蔵庫などの家具が並んだ隙間を埋めるように、高さ170センチほどもある大きなケージが並ぶ。
「思っていたより状態はよく、においもそれほどではない」。現場を確認したたんぽぽの里代表の石丸雅代さん（50）が、少しだけ表情を緩める。「猫にとってはラッキーだ」
ブリーダー「やるべきでなかった」
この住宅が実家に当たる女性（57）は10年ほど前、ブリーダー（繁殖業者）の資格を取っている。だが増えた猫はほとんど売りに出さず、避妊去勢手術の管理もできていなかった。
繁殖が進みすぎ、管理が追いつかない。「多頭飼育崩壊」が起きた。
夫と暮らす3LDKのマンションに収まりきらなくなり、実家へ移した。最終的には46匹まで増える。夫が5月、団体に引き取り依頼のメールを送った。
石丸さんたちがケージの中の猫を、１匹ずつ用…
