川崎市内最高峰の技能・技術を持つ匠「かわさきマイスター」１４人が、それぞれの技術を結集し、オリジナルミニ観覧車をつくり上げた。ものづくりの楽しさや素晴らしさを市民に伝えようと始まった「ものづくりの匠プロジェクト」の第２弾。参加したマイスターは「みんなものづくりが心底好き。アイデアが決まると自発的に製作に取り掛かり、思っていた以上のものができた」と話している。２７日には川崎市への寄贈式が行われた。
◇
同プロジェクトは２０１０年４月に精密板金加工や金属ヘラ絞り、機械設計製作などさまざまな職種のマイスターが参加してスタート。第１弾は、昭和２０年代に製造された高さ約２メートルの大きな古置き時計を約３年かけて手を加えて、新たな時計に生まれ変わらせた。
第２弾の今回は、子どもたちや若い世代に、見て、触れて、ものづくりの楽しさを感じられるようなコンセプトから、ミニ観覧車の製作に決めたという。昨年４月から１年かけ、デザインから設計、製作まで全工程をマイスター１４人で分業して完成させた。
金属ヘラ絞りのマイスターらが試作品をつくり、生産システム設計の職人は駆動部分を設計。精密板金加工で金属切削加工のマイスターは金属のスポーク部分を担当するなどそれぞれが持つ技能を生かし、各部品をつくって組み上げた。プロジェクトのリーダーの金型設計製作の職人、大橋明夫さん（６９）は「考えたものを自分のところでつくって、持ち寄って集まったときは感動した。仕事の合間を縫ってこれだけのものをつくった。誇りに思う」と満足そうに振り返った。
ミニ観覧車は幅約１メートル、高さ約１・２１メートル、重さ４０キロ。材料費や加工費など総額３５０万円を要したが、すべてメンバーで賄ったという。観覧車のゴンドラ部分には、食品サンプルなどマイスターの小作品も乗せられている。
２７日に市へ寄贈され、福田紀彦市長は「子どもが見て、匠の技術に感動すると思う。素晴らしい匠がいると知って、ものづくりを目指す子が増えることを期待したい」などと述べた。
観覧車は５月１６日、ＪＲ武蔵溝ノ口駅南北自由通路で開催される「かわさきマイスターまつり」で一般向けにお披露目される。その後、「てくのかわさき」（同市高津区）に展示される予定。
