人と人とのつながりが希薄になったとされる現代。高齢化や人口減少が進む中、かつてのような、つながりのある地域をつくるにはどうしたら良いのか。昨年１２月に開催された「第３回よこはま地域福祉フォーラム」の室田信一・首都大学東京都市教養学部准教授の講演から、ヒントを探った。
室田さんはまず、米国の政治学者ロバート・Ｄ・パットナムの著書「孤独なボウリング」を紹介し、社会の変容ぶりを伝えた。
米国では１９６０年代、チームをつくり、そろいのユニホームを着てボウリングをする文化が根付いていた。これに対し９０年代以降、１人でボウリングをやる人が増えたと同著は指摘する。競技人口そのものは大きく変わっていないにもかかわらず、である。パットナムはこの現象を、米国人の孤立化が進んでいることの象徴ととらえた。
翻って日本。室田さんはさまざまな写真を見せながら現状を説明した。その一つが、１人用のカラオケボックス。１人で入り、好きな唄だけ歌っていく客が増えているという。
「極め付きはこれ」と紹介したのが、焼き肉店での光景。ついたてで区切られた空間で、客はそれぞれ１人で焼き肉を食べている。会場からは驚きの声が上がったが、こうしたビジネスが成り立っているのが現実だ。「社会全般的に孤立化し、１人で何かをすることが当たり前になっている」
京都大学の食堂には学生の要望を受けて、中央についたてのあるテーブル席が登場したという。１人席、通称「ぼっち席」だ。「１人でいることに安心する、という象徴だと思う」
□ ■ □
続いて室田さんは会場を訪れた人に質問した。「親もしくはきょうだいが高齢になり、１人で暮らすことになる。あなたは、家族の安否をどう確認しますか」
選択肢は（１）セキュリティー会社などの有料サービスを利用する（２）地域で見守り活動（無料）を推進するグループに依頼する（３）自分で電話やメールをして確認する（４）その他－の四つ。最も多く手が挙がったのは、（３）だった。
「（２）は無料で良いが、どうも気を遣う。（１）は少々、人間味に欠ける。本当は（２）のように皆で支え合っていければ良いが、自分でやった方が、気が楽だと思ってしまう」。来場者の心理を推測した上で、強調した。「人と人とのつながりが希薄になる中で、つながりづくりを社会的に進める必要があるのではないか」と。
ここで言う「つながりづくりの社会化」とは
