厚木の豊かな自然のなかで子どもたちに遊び、学んでもらおうと、厚木市は同市中荻野に「（仮称）健康こどもの森」を建設する。２０１３年度に着工、オープンは１５年の予定で、空中回廊やロング滑り台などが楽しめる。
建設場所は荻野運動公園の北面。もともとは運動公園の一部として１９９８年のかながわ国体に合わせて市が２９・１ヘクタールを確保、テニスコートなどを整備する予定だったが、オオタカの生息地であることが分かり、保全対策などで宙に浮いた形になっていた。現在は森はそのままで散策道や展望台などがつくられている。今回はオオタカの生息に影響しない６ヘクタールを整備する。
目玉は長さ約７００メートルにわたる空中回廊。地上からの高さが最大１０メートルにもなる木道で、展望デッキを備える。樹木の最上部の高さで移動する“空中散歩”で、普段見ることのできない目線から野生の動植物を観察できる。連続する空中回廊では日本一の長さとなる。
滑り台は超高分子量ポリエチレン製で音もなくよく滑り、空中を移動する鳥の感覚とスピード感を味わえる。全長は約２００メートルで同じ素材での滑り台では全国一の長さという。また、谷戸には水田を設け、作業小屋がついた畑もあり、営農体験もできる。管理棟でもある「あつぎっこ基地」は雨天時の自然体験活動などの拠点となる。建設費は総額約１１億５千万円。
市は「天候にかかわらず子どもが遊べる場にしたい。また大人も農業体験などを通して交流でき、昔の生活などを体験できる場にもできたら」と話している。
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