相模原市緑区佐野川地区の農家が、特産茶である「佐野川茶」の販売に力を入れている。
２０１８年に相模原のブランド茶として販売すると地元を中心に人気を集め、１０月には新商品の「佐野川焙茶（ほうじちゃ）」を発売した。
国の山村振興策として１９６０年代に同地区で茶栽培が始まってから半世紀。後継者不足などから４軒となった生産農家は「市民に愛飲してもらい、茶畑の景観を次世代に引き継いでいきたい」と語る。
かつて有数産地 最盛期には１３０軒
相模原特産「佐野川茶」販売に力 ４軒の新たな挑戦
相模原ブランドの「佐野川茶」を手にする（左から）宮本さん、大河原さん、中村さん＝相模原市緑区 ［写真番号:877685］
急斜面に広がる相模原市緑区佐野川地区の茶畑。地元農家は「半世紀にわたって続く茶畑の景観を守りたい」と語る ［写真番号:877686］
