「今までいろいろなダイエットに挑戦してもやせなかった人は、『３・３・７睡眠法』を試してください。半年間ぐっすり眠れていれば、６キロ以上も体重を落とすことができます。食事制限やカロリー計算をしなくても、１２カ月で１０キロ近くやせたケースもあります」
そう語るのは３０年で３万人の肥満治療をした肥満外来の医師である左藤桂子先生。先生が提唱する「３・３．７睡眠法」とは以下の通り。
（１）最初の「３」は眠り始めの３時間はまとめて眠ること。
（２）次の「３」は夜中の３時には眠っていること。
（３）「７」は一日トータルで７時間の睡眠を目指すこと。
この方法は、眠っている間の脂肪燃焼効果を見込める“やせホルモン”こと成長ホルモンの働きをより活発にするという。なぜ「３・３・７睡眠法」でやせるのだろうか？
人間の睡眠には、浅い眠りの「レム睡眠」と、深い眠りの「ノンレム睡眠」がある。眠りにつくと、まずノンレム睡眠が先にあらわれ、次に浅い眠りのレム睡眠へと移っていく。これらの異なる２種類の睡眠が交互に訪れ、合わせて１セット約９０分、一晩に４〜５セットが一定のリズムで繰り返される。
睡眠の中でもっとも深い眠りがあらわれるのは、最初の２セット。ここでやせホルモンもまとめて分泌され、その後は、ほとんど分泌されない。だから眠り始めの３時間は、睡眠時間の中で、もっとも重要になる。
この９０分周期（ウルトラディアンリズム）以外にも、人間の体の活動期と休息期のリズムには、２４時間周期（サーカディアンリズム）と、１２時間周期（サーカセメディアンリズム）がある。
「これらの３つのリズムが、睡眠に適した状態でちょうど合わさるのが午前３時前後です。夜更かしをしがちな人も、朝が弱い人も、深く眠りやすい時間帯といえるでしょう」
また、やせホルモンは、午後１０時から午前３時までがもっとも分泌されやすい。深夜３時までに眠っていれば、ギリギリ分泌タイムに間に合うのだ。
「コロンビア大学の調査論文で、睡眠時間と肥満の関係については、７時間睡眠の人に比べ、５時間睡眠では肥満率が５２％高くなり、４時間では７３％も高くなっています。ただ眠っているだけではなく、上質の睡眠を続けていれば、確実にやせるのです」【女性自身】
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