「こどもの国」（横浜市青葉区、東京都町田市）で約半世紀前に子どもたちが運転していた自動車「ダットサン・ベビィ」が復活した。開園５０周年を記念し、日産自動車社員有志らが再生した“名車”が、日産グローバル本社ギャラリー（横浜市西区）で一般公開されている。３０日まで。無料。
同社は１９６０年代半ば、ベビィ１００台を寄贈。死亡事故が多発する中、「子どもたちに本物の交通教育を提供したい」という思いが込められていた。全長２．９６メートル、幅１．４２メートルと小ぶりだが、当時の最新技術を採用し、交通法規にも適合した“本物”の車で、専用の「免許証」を取得すれば子どもが１人で運転できる人気アトラクションだった。
同園は今年の開園５０周年に合わせ、倉庫に保管されていた最後の１台の復元を日産に相談。社員有志らでつくる「名車再生クラブ」が図面など貴重な資料を基に再生に挑戦し、一部部品を特注するなど細部にもこだわって、往時の姿を復元した。
３月２８日には同ギャラリーで再生完了式典を開催。クラブのなかには、子どものころに運転を体験した人もいるといい、「調べるなかで当時の技術者のこだわりを目の当たりにした。先輩たちの技術を再現できてうれしい」といった声が聞かれた。来場者が運転席に乗車体験するイベントも行われた。
