県内で特別養護老人ホームなどを運営している社会福祉法人「伸こう福祉会」(横浜市栄区)のグループ企業は21日、米国で高齢者の起業支援や日米交流の拠点となる「ビジネス・デイサービス」を開設すると発表した。先進事例やノウハウを学び、日本の高齢者支援に生かしたいとしている。
オレゴン州ポートランドで12月に開設する拠点は、約200平方メートルのスペースに会議室やワーキングスペースなどを整備。ワークショップの開催、秘書業務などのサポートで地元高齢者の起業を支援し、日米文化交流イベントなども行う。
ポートランドはスモールビジネスが活発で、運営に地元の大学講師らの協力を得て、100人の会員を募集する。運営するグループ企業「伸こう会株式会社」の片山ます江代表は「米国の高齢者の独立心に学びたい」と抱負を語った。
オレゴン州政府は、活発な若い世代の起業に加え、同世代と高齢者世代のコラボレーションによる起業の支援にも力を入れ始めているといい、拠点はソフト面の支援も得る。
伸こう福祉会は、国際福祉サミットの開催や外国籍スタッフの採用など国際交流に力を入れてきた。