公明党元県議の益田駿氏が亡くなった。小泉純一郎氏を首相へと押し上げた自民党元県議の梅沢健治氏（昨年４月１１日死去）と渡り合う県政界の重鎮だった。公明が応援し、ほどなく解散した新進党を巡る取材が思い出される。
新進は１９９６年１０月の総選挙を消費税増税反対で戦い、敗れた。政権を握る自民は増税を前提に９７年度の国家予算を組み、地方自治体もその作業に従う。市町村の予算案を突っぱねるか否かが新進、公明両党の難題となった。
党本部レベルで方針が定まらない中、「増税前提予算案であっても自治体との協議に応じよ」と宣言したのが…
