日本では世界各国に比べ起業率が低いと指摘されて久しい。経済の低迷で就労の安定志向も根強いとされる。言葉も知らないままに来日し、異郷の横浜で起業して４０年近いインド人ビジネスマンは、日本の若者の起業家精神をどう見つめているのか。初の著作「日本で成功する秘密～ゼロから成功したインド人」（青山ライフ出版）に込めた思いを聞いた。
インドと横浜の縁は深い。開港期から絹製品を扱うインド商人が集住し、今の山下公園（横浜市中区）が広がる地区に商館が軒を連ねていた歴史がある。公園の一角には、関東大震災で被災したインド人住民への支援に感謝を込めた「インド水塔」が、今も立つ。
その公園に程近いビルに構える貿易会社「ＧＭＣジャパン」のオフィスで、Ｉ・Ｍ・チュガーニさん（６８）は「各国に比べても日本にはチャンスはたくさん残されている」と断言した。
「日本は製造業だけではない。ファッションやアニメなど、さまざまなものが生まれてくる国。サービスの需要を探せば、日本で起業することは難しくない」
■ひとまず３年
チュガーニさんはインド南部の中心都市、チェンナイ（旧マドラス）に生まれた。地元の大学で経理を学び、貿易会社に入った。
強い関心を日本に抱いていたわけでもない。１９７０年開催の大阪万博のニュースを時折、新聞で目にする程度だった。
