スリーエフ「もちぽにょ」、異例ロングセラーのワケは？

　２０１３年１１月にスリーエフ（横浜市中区）が発売し、もち米粉を使った独特の食感が人気を集めるスイーツ「もちぽにょ」。新商品の大半が１カ月で入れ替わるコンビニ業界で、異例のロングセラーとなった背景には、ファンを飽きさせないために、次々と新たなフレーバーを生み出し続ける努力があった。

　もちぽにょは、もち米粉を使った生地にミルクカスタードクリームが入った一品。開発当時、もちもちした食感のスイーツが流行の兆しを見せる中、コンビニスイーツとしては重要な「片手で食べられる」点も兼ね備えた商品として、「やわらかいシュークリーム」をイメージした。

開発に半年

　苦労したのは、もっちりとした食感を出すこと。もち米粉で作ったぬれせんべいのような生地にクリームを流し込むことで、時間がたつと水分が移動して、生地がもっちりする仕組みを採用したが、生地が分厚ければ、もちもちにならず、薄ければ破れてしまう。

　「通常のスイーツは２カ月で完成するが、試作を重ね、開発には半年かかったと聞いている」。現在もちぽにょの開発を担当する柳井繁俊さん（４５）は言う。

　いざ発売すると、食感を表現したキャッチーな名前も相まって、予想以上の売り上げを記録。ツイッターなど交流サイト（ＳＮＳ）で話題を呼び、発売からわずか１週間で２万個超、５週間弱で４０万個を突破するヒット商品となった。

フレーバーは５０種類

　当時、スリーエフは関東を中心に計約６５０店舗を展開。単純計算すると、１店舗で１日平均３０個売れたこととなる。