横浜地裁小田原支部（小田原市本町１丁目）のはす向かいにある手作り雑貨店「コンテ」の片隅に、交通事故で８歳の息子を亡くした夫婦が作った折り鶴アクセサリーが並んでいる。昨夏、裁判に遺族として出廷する際に訪れたのがきっかけで制作を始めた。市内で開かれている同店主催の作品展にも参加。「優しかった息子の気持ちが、鶴と一緒に広まってくれたら」。夫婦はそう願っている。
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厚木市の田中信一さん（４４）と希さん（４２）夫婦の長男で小学２年生だった暁巳（あきみ）君＝当時（８）＝は、昨年２月１７日の夕方、友人と遊びに行った帰り道で、大型トラックにひかれて亡くなった。
手先が器用な少年だった。おもちゃのブロックで精巧なスポーツカーを作ったり、乗り物を入念にスケッチしたり。デジタルカメラで中秋の名月を鮮明に捉え、周囲を驚かせたこともあった。
事故後、夫婦は事態を受け入れることができなかった。閉じこもった自宅には、亡くなる数日前に暁巳君が図書館で借りてきた折り紙の本が残されていた。信一さんは心を落ち着かせるため、３０～６０枚の紙を組み合わせた球状の「ユニット折り紙」数十個を無心で折り続けた。
転機が訪れたのは数カ月後、トラック運転手の裁判が地裁小田原支部で開かれたとき。検察側の証人として裁判所に出向くと、すぐ近くにある雑貨店が目に付いた。「アキ（暁巳君）が好きそうな店だ」。吸い寄せられるように中に入った。
店内に並ぶ、夢のある作品の数々。もの作りが好きだった暁巳君の姿を思い出し、気付いたときには夫婦は裁判所に出向くたび「コンテ」に足を運ぶようになっていた。そして－。
「息子が好きだった折り紙で、誰かに喜んでもらえるなら」。次第にそんな気持ちが芽生え、夫婦で制作を開始。夏の終わりには折り紙のアクセサリーを店に納めるようになった。
３センチ四方に切った和紙で折った鶴を透明のマニキュアでコーティングし、金具をつけてピアスやキーホルダーにする。これまで作った数は１５００羽以上。作品に息子のことを記した紙などは特に添えず店頭に並べているが、売れ行きは好調という。
２６日までギャラリー新九郎（小田原市栄町２丁目）で暁巳君の作品約２００点の展示と鶴のアクセサリーの販売を行っている。展示は一周忌の法要の代わりでもあるという。
「折り紙がなかったら、もしかしたら今でもふさぎ込んでいたかもしれない」と信一さん。それにうなずきながら、希さんもこうつぶやいた。「私たちが前を向く機会を、暁巳がつくってくれたのかな」。
【神奈川新聞】
