薄暗い空間に薬品と油が混じった独特の臭いが漂う。重低音がとどろく地下約５０メートルのトンネル内。粉じんが舞わないように水がまかれ、湿度は９０％前後に達する。気温は２５度ほどだが、作業員の額に汗がにじむ。

相鉄・ＪＲ直通線（１）開業　悲願の東京都心進出
相鉄・ＪＲ直通線（２）認知度　「すもう鉄道」脱却へ
相鉄・ＪＲ直通線（３）濃紺の車両、ブランドの上質さを演出
相鉄・ＪＲ直通線（４）横浜駅西口、「都市間競争」に挑む

　１１月下旬。新駅の羽沢横浜国大（横浜市神奈川区）近くに設置された入り口から工事現場に下りた。歩くこと１５分。行き止まり地点に直径約１０メートルもある掘削機の一部が姿を現した。

　「２４時間で約１０メートル掘り進んでいます。新横浜まで約５６０メートルです」。鉄道建設・運輸施設整備支援機構（鉄道・運輸機構、同市中区）の新横浜鉄道建設所長、金子伸生が説明する。かき出された土砂がコンベヤーで運ばれていく。見た目には分からない速度で、だが着実にトンネルは延びていた。

　相模鉄道（同市西区）と東急電鉄（東京都）の直通線開業に向けた工事は２０１３年に始まった。羽沢横浜国大駅と東急東横・目黒線日吉駅の約１０キロ区間を主に地下で結ぶ一大事業だ。

　ＪＲ東日本（東京都）との直通線で東京都心に進出する相鉄は、２０２２年度下期にも都心とつながる新たな路線を手に入れる。都内乗り入れという世紀のイベントが３年後にも訪れるのだ。