「ガントリークレーンって、写真で見ていたよりもずっと大きい！」

　相模女子大学高等部１年の佐藤一葉さん（１５）は、横浜港を巡る観光船「マリーン・シャトル」から身を乗り出すようにして叫んだ。

　横浜市中区の本牧ふ頭コンテナターミナルではコンテナ船が着岸し、赤と白に塗られた巨大クレーンが色とりどりのコンテナを次々と積み込んでいる。

　「操縦室って、一番高い所にあるんでしょ。私、高所恐怖症だから登れないかも」。隣にいた姉の栞（しおり）さん（１９）の腕にそっとしがみついた。

　海運や船、港などをテーマに児童生徒が作った新聞を表彰する２０１７年度の「ジュニア・シッピング・ジャーナリスト賞」（主催・日本海事広報協会）に中学部３年のときに応募し、１位に当たる国土交通大臣賞に輝いた。

　タイトルは「海を翔（か）ける宝箱」。私たちの暮らしを国際物流で支えるコンテナ船に興味を持ち、図書館に通いながら２カ月かけてコンテナの国際規格や積み方、コンテナ船の乗員数を調べ上げた。挿絵を使い表現を工夫したことで、国交相から「専門的なことまでよく調べ、分かりやすく丁寧に書かれた、努力がうかがえる作品」と高い評価を受けた。

　「ガントリークレーンやコンテナ船を間近で見てみたい」。コンテナの役割や魅力に惹（ひ）かれていた佐藤さんを本紙で知った横浜港振興協会（藤木幸夫会長）が今月１５日に佐藤さん家族を横浜港に招いた。

　一行はマリーン・シャトルで港内を周遊した後、横浜港シンボルタワーへ。展望台で行き交う船を食い入るように見入っていたのは「大の船好き」という父親の大輔さん（４８）だ。

　「受賞をきっかけに、一葉と船の話をするようになった」と大輔さん。佐藤さんは「受賞を特に喜んでくれたのはお父さん」と話し、２人で港を眺めながら親子の絆を強めていた。

　最後に訪れた横浜港大さん橋国際客船ターミナルでは、豪華客船「ダイヤモンド・プリンセス」の出港シーンに感激した様子。将来はデザイナーになりたいという夢を持つ佐藤さんの目は輝いていた。

　「横浜港が好きになった。横浜港の魅力を伝える仕事もいいかな」

　本年度の「ジュニア・シッピング・ジャーナリスト賞」は１０月３１日まで募集中。問い合わせは運営事務局（プラスエム内）電話０３（６２２２）５２５０。