平和つなぐ　広島被爆７５年
コロナ禍のヒロシマ（上）活動激減、記憶継承へ全力

　子どもたちに語って聞かせるのは、半年ぶりだった。

　７月１５日。被爆者の岡田恵美子さん（８３）＝広島市東区＝は、広島平和記念資料館（原爆資料館、同市中区）のホールに立っていた。

　新型コロナウイルス感染症の影響で臨時休館した２月末以来、館内で開かれた被爆証言に集まったのは、兵庫県明石市の小学６年生８５人。再開後、同館が初めて受け入れた修学旅行生だ。児童は１席ずつ間隔を空けて着席し、３００人を収容できるホールいっぱいに広がっていた。手作りのマスクを付けた岡田さんの目の前には、透明なアクリル板も設けられた。

　いつものように子どもたちの間を歩きながら、一人一人の目を見つめて語り掛けることはできない。それでも、証言が再開できたことに「喜びと感謝しかなかった」。寄せられる真剣なまなざしを感じつつ、岡田さんはゆっくりと口を開いた。

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　１９４５年８月６日。爆心地から２・８キロ離れた自宅で、幼い弟２人と朝食を食べていた。ふと窓の外に目をやると、こちらに向かって何かが飛んでくるのが見えた。「あ、飛行機」。その瞬間、すさまじい光が目に飛び込んできた。